Il Giappone di ieri, di oggi e di domani

Nel 1964, in occasione delle Olimpiadi Estive di Tokyo, entrava in funzione il primo esemplare del Shinkansen che, sulla linea Tokyo-Osaka, copriva la distanza in sole 4 ore contro le 6 ore e 40 minuti che il trasporto ferroviario riusciva ad ottenere fino ad allora su quella tratta. La durata venne ulteriormente abbreviata l'anno successico portandola a 3 ore e 10 minuti. Il successo fu immediato: nei 3 anni successivi i passeggeri furono 100 milioni che divennero 1 miliardo del 1976, a soli 12 anni dall'entrata in servizio dello Shinkansen.
Da allora i passi ne sono stati fatti parecchi: vennero aperte nuove tratte, il treni divennero sempre più veloci fino, addirittura, a far concorrenza al trasporto aereo. Ma non è finita: sono in programma tappe intermedie che dovrebbero portare, nel 2025, all'entrata in servizio del Chūō Shinkansen che, sulla tratta Tokyo-Nagoya raggiungerà gli oltre 500 chilometri all'ora.

Il Chūō Shinkansen sarà un treno a lievitazione magnetica (Maglev) che dovrebbe collegare Tokyo a Nagoya in appena 1 ora. Si pensi che , con l'entrata in servizio, entro l'anno, di una nuova serie di Shinkansen, lo stesso tratto verrà percorso in 2 ore e 25 minuti. Durante la fase di test, su un percorso di 18 chilometri, nel 2003, ha battuto il record mondiale di velocità raggiungendo i 581 Km/h.
Ma i problemi e le perplessità non mancano, a partire dagli alti costi che comunque dovrebbero essere interamente a carico dei privati, della JR (Japan Rail). Poi si teme che tempi così veloci potrebbero togliere clienti alle compagnie aeree sulle rotte nazionali portando così al fallimento di molte società che operano sulle piccole tratte. Altra perplessità riguarda l'effettiva utilità di sviluppare un treno così costoso visto soprattutto che la popolazione è in costante declino e la società è sempre più popolata da anziani.

In definitiva la tecnologia, per costruire un treno capace di arrivare alla soglia dei 600 km/h, c'è. Ci sono ancora dubbi e perplessità che dovranno essere chiarite e, nonostante l'impegno dichiarato, la JR, al momento, visto che ha in cantiere l'estensione della tradizionale linea Shinkansen, sembra avere altre priorità